Con el título: " Presente y futuro del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar" tuvo lugar el pasado miércoles 12 de Marzo de 2008 el primer debate público entre Antonio Jesús Rodríguez, Alcalde de Níjar; María del Mar Ruiz, Presidenta de la Asociación de los Amigos del Parque, con la participación de Arturo Fernández-Maquieira como moderador.

Durante muchos años el Ayuntamiento de Níjar y la Asociación de Los Amigos del Parque han estado de espaldas unos a otros, enfrentados; sus intereses eran opuestos. Resultaba difícil pensar que un día podrían sentarse en la misma mesa para hablar sobre el Parque Natural Cabo de Gata-Níjar y tratar de fijar puntos de encuentro.

El alcalde, que llegó con retraso la Datilera acompañado de los concejales de Obras Públicas y Cultura, respondió a las críticas de María del Mar sobre la permisividad con los invernaderos o la aprobación de diferentes proyectos de construccción en el Parque, diciendo que se limita a aplicar la legalidad vigente. La Presidenta de la Asociación de los amigos del Parque le pidió mayor sensibilización e implicación en los temas que cuestionan el desarrollo sostenible en la zona y ponen en peligro el turismo de calidad.

Trás el debate los asistentes hicieron al alcalde algunas propuestas como limitar de alguna manera el acceso a Cala del Plomo en verano o hacer un seguimiento diario en los accesos a Mónsul y Genoveses ya que se corta el paso sistemáticamente sin tener en cuenta el número de personas que hay en las playas. También se pidió la paralización de los invernaderos en la zona "pre-parque" en La Boca de los Frailes.

A otras propuestas como carriles bici o paseos para personas alternativos a las carreteras, Antonio Jesús se escudaba en que es competencia de la Junta de Andalucía.

Tanto María del Mar como la mayor parte de los intervinientes le hicieron llegar al alcalde de Níjar la gran oportunidad que tiene de preservar este espacio privilegiado en Europa y se congratularon de haber podido celebrar este escueto encuentro que, aunque no se sacó nada en claro, puede ser el preludio de una nueva relación entre vecinos, ecologistas y el municipio.